丹砂落下一子，招待禅师，不必觥筹交错，于他而言，自在得多。今日跟随她俩的属下同他汇报，他听完，一时没有表态，禅师说：“您的棋路有了变化，防守之中蕴含进攻之意。”

阿含暮在旁说：“只守不攻，不是对策。”

禅师轻敲棋子：“放弃擅长的防守，采取进攻，也容易暴露弱点。”

丹砂看天色已晚，顾虑到禅师年事已高，舟车劳顿，劝他暂时休息，改日再切磋。

送客之后，丹砂想了一回，只能问随从：“银钱够么？”

侍从说迦陵公子付了饭钱。阿含暮忍不住说：“得了，她们不是八九岁，是十八九岁，她能从汉朝过来，难道还不能自己过两天了？”

丹砂默然，点了点头，示意侍从退下，他欣慰她们是朋友，彼此做伴，满城喧闹，两个姑娘一块儿玩耍，又教他觉得这样的场景有说不出来的寂寞。

翌日送走使团，丞相腰痛发作，丹砂更加分身乏术，有点儿羡慕出去逍遥的朱嬴。送客之后，虽然有些疲倦，但心情轻松，他在阿含暮陪伴下再去找禅师对弈。

路过寺庙门口，他忽然觉得不太对劲，退出去一看守门官吏，不由问：“你在这里做什么？”

野利语气自然：“哦，今夜我当值。”

“你不是放假么？”

“这假也不是非休不可。我看大家忙，就回来了。”

丹砂无奈，暗暗叹气，她都回来了，朱嬴一个人玩不成，肯定也回宫。早知就不安排晚上会客，他只能嘱咐女官，看她有无需求。

他俩和禅师谈话，丹砂一时分神，觉得失礼，便强自镇定，全神贯注。禅师点头：“你确实精进不少，只是要注意张弛有度，我看大夫的记录，还是要将心放宽。”

他在典礼前按照惯例检查身体，除了评估健康，还有一样禁忌，西夜国贵族视刺青和穿孔带环为奴隶的象征。医师检查也是确定他没有此类有损国体的敏感印记。

禅师精通医术，读过笔记以后，诚恳嘱咐调养的法子，他受教致谢。

当晚，丹砂歇宿在殿阁，执灯上台阶，心念一动，举起烛台，回望金黄杏子压低枝头，个个肥硕饱满，一笑，杏子熟了，应该不酸涩了。

晨起细雨霏霏，沾了水气的杏子未免生冷，他担心朱嬴贪嘴害肚疼，正寻思送礼，茫无头绪，问女官昨夜朱嬴情况如何。

女官恭敬回答：“正要和您说，小姐至今未归。”

他心头一跳，看到窗外雨雾濛濛，浮起疑云，便招来野利。她彻夜执勤，顾不上仪态，忍不住打哈欠。

王君有点无奈地问：“朱嬴昨晚没回宫，去哪儿了？”

“游戏没结束，当然藏着。”野利理所当然。

“你们捉迷藏一两个时辰不够吗？谁会玩一夜？”丹砂微露不满，语气有几分责怪的意思。

“一两个时辰，我怎么能找到？昨晚有了点头绪，回去慢慢考虑对策。放心，她答应过不出城，我把所有的钱都给她了，不缺花的。您放心。”野利大大咧咧地回话。

好在庆典接近尾声，应酬减少，人手充沛，丹砂一面处理事务，一面让女官去查问朱嬴下落。中午传来消息，人没有出城，旅馆也没有任何入住记录，所到之处搜过了，并未找到。

丹砂要再审野利，又想她素来刁钻，必定守口如瓶，既然弟弟也看到了，说不准有线索，马上让他入宫。

迦陵重复了一遍侍从汇报的内容，丹砂不放心，翻来覆去盘问，孩子头都大了，央告：“哥哥，我真的吃了饭就回家了，再没见她。”

丹砂沉默半晌：“回家？是了，说不定她去熟人家里借宿。”

好不容易喘口气的阿含暮在家看到了侍卫长阿娜，盘问他有没有收留朱嬴。他真的无语至极，丹砂的反应是不是太过度了，才说他能够张弛有度，现在全城搜查朱嬴，简直是失心疯。

晚上，野利还是被抓来，丹砂问她进展如何。

她扶着头说：“她或许去找熟人借宿，熟人的熟人也未尝不可，有可能，很有可能。”

“我已经全部问过了。”丹砂隐隐咬牙，“麻烦你再好好想想。”

“王君高明！我一时没有想到别的可能，失算！失算！”野利鼓掌喝彩，见他眼神不善，支吾道，“还有两天呢，总有蛛丝马迹的，她不会凭空消失，对不对？”

丹砂靠在椅子上，心知指望不上她，不如回寝宫问问。

侍女的头领集合所有接触朱嬴的侍从，供他询问，他追溯庆典前的光景，竟然毫无端倪，一切顺利，这种顺利令他心内焦躁。周遭一草一木，一簪一珥，留着朱嬴的气息，但是又时时刻刻提醒他无法忍受的事实，她失踪了。

他辗转反侧，索性又去了精舍，祈祷到天明。

许是感动了佛祖，女官告诉他昨晚有人看到朱嬴了，她们已经问清楚始末，并且呈上笔录。

丹砂问：“昨晚怎么不说？”

“哦，是个孩子