两人对视良久，嘉荣先放下了手里的莲花酥，笑道：“小女子祖籍山野之地，十分偏陋，不值一提，公子不必知晓。”

“我花了千金，却买不到一个回答。”揭园的手指轻搭在杯沿上，无声地转动着，“或许老板娘会回答我。”

嘉荣的笑容淡了些，眼底闪过一丝不甘：“是个名叫沧水的小地方，偏僻贫瘠，没什么特别的。”

沧水，揭园默默记下了这个名字。

“那嘉荣姑娘如何背井离乡来了南临呢？”

在倚春楼挂牌两月，几乎全南临的男人她都见过了，虽然偶有陌生的外乡面孔出现，却从没有一个像眼前青年这样古怪又难缠的。

那些男人的眼里，她能看到疯狂、垂涎以及令人生厌的欲望，而这位一掷千金的青年，长着一张不会来这种地方的干净脸庞，有一双几乎看不到任何情绪的眼睛。

脸上明明白白地写着生人勿近，看向她的目光仿佛看一样没有生命的物品，冷漠而疏离。

目光相撞的瞬间，她就意识到，这位公子不是为她而来，但又是冲她来的。

他身上探究和危险的气息在倚春楼的环境里，太突出了。

让人无法忽视。

慌乱的情绪在心里一闪而过，嘉荣端起自己面前的酒杯一饮而尽。

“家道中落，流落到这里，倚春楼收留了我。”

揭园点了点头，平淡的表情上看不出他到底是否相信这样的话。

但他很快又问了一个问题：“前日夜里你在何处，做何事？”

嘉荣一愣，忽而笑得明显了几分，语调也不禁上扬：“自从我来倚春楼，还从未有哪一日闲着，前日自然也不例外。”

“有位京城来的贵客，我陪了他整晚，就在这间屋子里。”

“公子若是不信，便出去打听打听，整座倚春楼谁人不知？”嘉荣微微一动，发髻上琳琅的珠宝闪着耀目的光，她伸出玉指，指着身后一个雕花镂金的匣子道，“喏，那里头还装着贵客送我的金头面，公子可以瞧瞧！”

揭园心中一动，他问及祖籍等闲事时，嘉荣目光闪烁，言辞推诿，可问到命案发生那天，她却像忽然有了底气似的，侃侃而谈，甚至还主动让他去打听。

这就奇怪了，难道她曾经在老家有什么秘密，不想被人知道？

但不管怎样，她的话告诉了揭园另一件事，那就是她并非当晚案发现场的黑衣人。

怀中木盒坚硬的棱角硌着揭园的胸口，他犹豫了一下，掏出木盒，放在了桌上。

“城南的命案，想必嘉荣姑娘也有所耳闻，我那夜恰好经过，捡到了此物，现在想来，恐怕是凶器，正准备明日前往衙门交给县令大人。”揭园缓缓打开木盒，那柄匕首静静地躺在里面。

“不过这把匕首做工精巧，华丽非常，嘉荣姑娘瞧上一眼，若是喜欢，我便请城中巧匠打造一把更华丽漂亮的，赠与姑娘。”揭园说着，余光瞥向嘉荣，“如何？”

嘉荣垂下眼睛，目光触及刀刃上的血迹时猛地一惊，脸白了白，却看不出什么别的。

嘉荣有些勉强地弯了弯唇角：“公子就别拿这物件来吓嘉荣了，我一介女流，肩不能挑手不能提，要一把刀做什么？”

揭园闻言立即道：“是我唐突，惊吓到你了，既然姑娘不喜欢，那就算了。”

话虽这么说，可无论是他的表情，还是眼神，都瞧不出真的歉意。

嘉荣越是滴水不漏，他就越是心存怀疑。

一直以来，他都十分相信自己的直觉，明明面前的这个女人哪里都找不到问题，直觉却告诉他，一定有什么不对的地方。

只是他还没有发现。

所以他把原本不打算拿出来的匕首放在了嘉荣面前，最开始他担心会打草惊蛇，现在他想的是——

如果不把这遮蔽视线的草打倒，蛇又怎么会慌不择路地出现呢？

揭园提起酒，一口干了，收好木盒，抬脚便走。

嘉荣吃惊道：“公子，你就这么走了？”

揭园头也不回地说：“我本就是买的这杯酒，不对吗？”

说完，他推门出去了。

只留嘉荣双眼怔怔，喃喃道：“买一杯酒……”

揭园刚一出门，走廊尽头拐角处，一抹黯淡的缟色裙裾闪过，不见了。

倚春楼这样的青楼之所，怎会有女子穿这个颜色？

揭园伸手拦住端着木盘的伙计：“刚刚走过去的那是谁？穿得很素……”

“公子说的是阑香吧！”伙计想了想，回道，“她是我们这儿的丫鬟，家里有亲长过世，还在孝期，所以穿得素净。”

“公子还有别的事吗？”

揭园摇头，让伙计离开了。

“公子！您怎的这会儿就出来了？可是嘉荣服侍不周？”老板娘满脸讶异地迎上来，余光瞟着嘉荣紧闭的房门。

“没有。”揭园懒得应付她，只是敷衍了一句，又